圣经中的路西法(Lucifer)是拉丁文，意思是光明使者，被认为是天使中最美丽的一位。古希腊神话中，路西法名为晨曦之星(破晓的带来者)，即黎明前除了月亮之外在天空中最亮的星体一金星。古罗马天文学家发现，金星、维纳斯实为同一颗星，因此有不少诗人将爱神“维纳斯”又名“路西法”。路西法是七名堕落天使之一，后来成了堕落天使的代名词。

美国心理学家菲利普·津巴多在其著作《路西法效应：好人是如何变成恶魔》一书中详尽描述了1971年他所做的一项模拟心理实验，这项实验后来被人们称为斯坦福监狱实验(Stanford Prison Experiment，SPE)。为了验证社会环境对人的行为究竟会产生何种程度的影响，以及社会制度能以何种方式控制个体行为，主宰个体人格、价值观念和信念，津巴多博士在报纸上发布了一则广告： “寻找大学生参加监狱生活实验，酬劳是每天15美元，期限为两周”。结果有70人报名，经过一系列心理学和医学测试，24名身心健康、情绪稳定、遵纪守法的年轻人人选。他们被随机分成三组：9名看守，9名犯人，6名候补。为了让情境更加逼真，斯坦福大学一栋教学楼的地下室被改造成了监狱，看守们配发了警棍、手铐、警服、墨镜；犯人们则由真正的警察从家中将他们逮捕，之后要求犯人们换上囚衣、不许使用自己的名字，只能使用数字代号作为自己的身份、戴上手铐、要求服从监狱的管理圈。很快，所有人都在这种模拟的情境或氛围中投入了自己的角色，看守开始行使自己的管理职责，他们折磨、羞辱敢于挑战自己权威的犯人，并且这种惩罚逐渐升级；而犯人们则逐渐出现了和真正监狱中首次入狱的犯人非常相似的反应，他们逐渐变得服从，逐渐认同了自己的犯人身份；在这个实验中，几乎所有人都逐渐进入了自己的角色，犯人的父母在接见时间到来时，会怯生生地问看守“可以开始了么?”，在得到肯定的答复后才会开始交谈；就连津巴多教授本人也陷入到了自己“监狱长” 的角色中，在实验结束后，通过回看实验录像，他发现自己在监狱中走动时下意识地背着双手，而这正是将自己当做监狱最高管理者的典型体态语言。

由于所有人都过度地投入到了自己在这种氛围中的角色，模拟监狱体现出了真正监狱中才会有的情形，为了防止更严重的问题发生，实验不得不在第六天终止了，但是看守们却不愿意这么快就结束实验，他们似乎很享受自己在过去几天中的角色。

后来，津巴多用路西法效应来形容人受到情境或当时氛围的影响而在性格、思维方式、行为方式方面表现出来的人性中不可思议的一面。斯坦福监狱实验证实了隐藏在人性中的恶的一面，人性中的恶在特定的情形下会被释放出来。2001年，德国导演奥利弗·西斯贝格以斯坦福监狱实验为题材拍摄了电影《死亡实验》；2010年，美国导演保罗·舒尔灵从狱卒和囚犯的视角拍摄了电影《叛狱风云(The Experiment))》。这两部电影生动地再现了1971年斯坦福监狱实验的情形，让人们对人性有了更深入的思考。

路西法效应不仅存在于社会现象中，也可能存在于我们身边的人或者自己身上。环视我们周围，我们会惊讶地发现，曾经和我们关系非常要好的人，即便是曾经的舍友、同事，当有一天我们和他们或者他们和我们之间在经济地位、社会地位、领导关系方面发生较大的反差时，双方交谈的强调、语气、体态语言都会发生微妙的变化。

（转自MBA智库百科）